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Nov 08, 2023

Stu Pospisil: Omaha e pizza sono stati una combinazione gustosa e fruttuosa

Jeff Harwood taglia una pizza al Mama's Pizza il 29 settembre 2003. Un'istituzione di Omaha dal 1953, La Casa Pizzaria è amata per le sue sottili croste rettangolari cotte al forno e alla griglia e per l'amore per il formaggio romano.

Jeff Harwood taglia una pizza al Mama's Pizza il 29 settembre 2003.

Un'istituzione di Omaha dal 1953, La Casa Pizzaria è amata per le sue croste sottili e rettangolari al forno e alla griglia e per l'amore per il formaggio romano.

Caniglia, 1114 S.Settimo St.

Caniglia's in South Seventh Street si pubblicizzava come "la pizzeria originale di Omaha". Anche le bistecche erano nel menu.

Il grande piatto di Omaha: la pizza Margherita di Tasty Pizza

Il nunzio “Eli” Caniglia ei suoi cinque fratelli mangiavano due o tre volte alla settimana la specialità siciliana della madre, ritagli di pasta cotta dal panificio di famiglia, conditi.

Lo chiamava cucurene.

Questo Pospisil

Quando Eli era di stanza vicino a Baltimora mentre era nell'Aeronautica Militare durante la seconda guerra mondiale, lui e sua moglie andarono in un ristorante di Baltimora. Ordinarono la pizza.

Pizza. Cucurene. Aveva più o meno lo stesso sapore, pensò. È stato un grande successo in quella città.

Notò che la cameriera portava la pizza dal seminterrato. Perché, ha chiesto? Perché è lì che si preparava il pane: il pane italiano... e la pizza.

"Fu allora che mi colpì per la prima volta", raccontò Eli all'Omaha Sun Newspapers nel 1958. "Mi resi conto che avevamo la stessa possibile combinazione a casa."

Una lettera scritta con entusiasmo, la prima di molte, è arrivata a Omaha. Cirino "Charles" Caniglia, suo padre e proprietario di una piccola panetteria italiana tra la Settima e Pierce Street, voleva avviare un'attività di famiglia una volta che Eli e i suoi tre fratelli maggiori tornarono a casa dalla guerra.

Il 3 agosto 1946, accanto al panificio, aprì la Pizzaria di Caniglia. Nel menu c'erano anche bistecche, pollo fritto e spaghetti.

“Qualcosa di nuovo per l’Omaha. Cotto al forno mentre aspetti. Una prova ti renderà un cliente fisso", recitava il testo pubblicitario del World-Herald che annunciava l'inaugurazione del ristorante.

La voglia di pizza di Omaha iniziò quell'anno. Ma ci è voluto un po'.

La famiglia ha programmato l'apertura in occasione del Festival di Santa Lucia nel loro quartiere di Little Italy. Per una settimana non sono riusciti a tenere il passo con la domanda. Mentre Ross Caniglia tagliava la carne e si occupava del bar, Lou era l'uomo della griglia. Eli, Yano (Mister C) e Al stavano sfornando le pizze. Yano ha bruciato il primo.

Dopo il festival gli affari rallentarono. I non italiani non avevano mai provato la pizza a meno che non fossero stati nelle enclavi italiane sulla costa orientale o occidentale. I cinque fratelli Caniglia spesso avevano il tempo di giocare al flipper nell'atrio mentre aspettavano i clienti, compresi quelli che ordinavano da asporto. Le vendite del pane italiano di Caniglia sostenevano la famiglia quel primo anno.

Alla fine, la pizza prese piede.

“Alla gente che non sapeva cosa fosse la prima volta è piaciuto. Tornavano”, racconta Ross Caniglia nel 1958. “Scendevano militari che l'avevano assaggiato da qualche parte durante la guerra. Le cose cominciarono ad andare bene”.

Quando Cirino vide la prima fila di clienti in attesa di un tavolo, iniziò a fare progetti di espansione.

Il patriarca Caniglia morì nel 1952. La moglie Giovanna ed i figli continuarono l'attività. A due anni dalla sua morte, i Caniglia furono tra i primi nella nazione a lavorare la pizza surgelata. Gestivano uno stabilimento tra la 16esima e Vinton Street per il mercato all'ingrosso. Nel 1967, Fairmont Foods distribuiva il proprio marchio a livello nazionale.

Ross Caniglia e i suoi figli rimasero nel ristorante originale mentre i suoi fratelli, inclusa la sorella Grace con Piccolo Pete's, possedevano e gestivano ristoranti in tutta la città.

Caniglia ha sfornato la sua ultima pizza nel 2005. Ora il manto della pizzeria più longeva di Omaha è passato a La Casa e alla sua pizza rettangolare.

Rose Patane Cavalieri aprì La Casa's nel soggiorno di una casa al 4432 Leavenworth St. l'8 giugno 1953. Suo padre, il falegname Joe Patane, la raggiunse in cucina mentre l'attività cresceva. Il ristorante utilizza ancora la sua ricetta per il minestrone.

La Casa aprì una delle prime pizzerie da asporto della città tra l'82esima e Grover nel 1965. È ancora lì. La sede più recente è a ovest di Omaha.

Il Pizza Garden and Lounge di Big Fred's e Lil Rose Bruning si trova tra la 119esima e Pacific Street dal 1965. Nel giro di quattro anni, Big Fred's raddoppiò le sue dimensioni e in seguito si espanse in una terza baia nel suo centro commerciale.