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Jun 28, 2023

Per una generazione di studenti, l’iMac rappresentava una porta verso il futuro

Di Alex Cranz, caporedattore e co-conduttore di The Vergecast. Ha supervisionato la copertura tecnologica dei consumatori presso Gizmodo per cinque anni. Il suo lavoro è apparso anche su WSJ e Wired. Erano le 23 di sera e io

Di Alex Cranz, caporedattore e co-conduttore di The Vergecast. Ha supervisionato la copertura tecnologica dei consumatori presso Gizmodo per cinque anni. Il suo lavoro è apparso anche su WSJ e Wired.

Erano le 23 di sera e stavo facendo la doccia per poter dormire fino a tardi prima della lezione del mattino successivo. Poi ci fu un tentativo di bussare alla porta del bagno. Un altro studente nel mio dormitorio aveva bisogno dei miei servizi come consulente informatico residenziale ufficiale del nostro dormitorio. (Questo era un vero lavoro!) Mentre passavo gran parte del mio tempo a riparare adware porno e macchine Windows infestate da virus, questa studentessa stava usando un iMac blu bondi che aveva portato di recente da casa e aveva difficoltà a connettersi a Internet.

Fortunatamente, la soluzione è stata semplice. Ho preso il cavo telefonico che aveva infilato nella porta Ethernet, ho collegato un cavo Ethernet e le ho spiegato la differenza tra i due. Lei, come molti studenti, non aveva familiarità con Ethernet. Era il 2002 e il Wi-Fi era ancora una novità. Secondo il Pew Research Center, solo l'11% degli adulti ha accesso alla banda larga da casa e solo il 38% utilizza la connessione dial-up. Quindi i pochi ragazzi che venivano a scuola con esperienza su Internet hanno avuto quell'esperienza tramite una linea telefonica.

Il 15 agosto 1998 l’iMac arrivò sugli scaffali dei negozi. Nei 25 anni successivi, l'iMac è stato un prodotto fondamentale nella gamma Apple e ha influenzato molti altri prodotti, sia all'interno che all'esterno dell'azienda.

Oggi celebriamo l'anniversario d'argento dell'iMac con una serie di pezzi che ne esplorano il design, l'influenza e il futuro.

La maggior parte degli studenti nel mio dormitorio avevano un goffo laptop Dell che sembrava stesse lanciando nello spazio quando caricavi Microsoft Word, oppure avevano un iMac. E quegli iMac, con le loro porte Ethernet e USB, erano all’avanguardia in termini di connettività. Anche un iMac di allora quattro anni sembrava il futuro seduto accanto ai contemporanei Dell Inspiron del mondo.

Quando penso al college adesso, non penso solo al tempo in cui ho “bevuto Texas” o alle tante amicizie durature che ho stretto. Penso all'iMac. Per un'intera generazione di studenti, è stata una porta verso il futuro, portandoci effettivamente fuori dall'era del dial-up e dello SCSI e nell'era dell'Ethernet e dell'USB che è ancora con noi oggi.

E questi non sono solo i miei ricordi confusi e caldi delle chiacchiere al college. All'epoca questo faceva parte del piano di Apple. Quando lanciò l’iMac, lanciò anche una campagna di marketing allora esorbitante focalizzata non solo sui possessori di Mac tradizionali ma anche sugli studenti. "Essere il primo computer veramente posseduto da uno studente che entra all'università dà ad un'azienda come Apple un'enorme influenza sul marchio sulla futura fedeltà dei computer", Laine Nooney, storica dell'informatica, professoressa alla New York University e autrice di The Apple II Age: How the Computer È diventato personale, me lo ha detto al telefono. "Che il marketing non si limita a pagare per un paio d'anni di vendite... aiuta a creare una generazione di utenti."

L'iMac è diventato l'alternativa de facto alla combinazione TV / videoregistratore nei dormitori

Secondo Apple, l’obiettivo della campagna era “segnalare che Apple è tornata sul mercato dei consumatori con una vendetta assoluta”. Questo è ciò che l'allora direttore senior delle comunicazioni di marketing a livello mondiale, Allen Olivo, disse a SFGate nel 1998. "Siamo stati il ​​primo computer commercializzato ai consumatori e... stiamo tornando per rivendicare quella quota."

E l'azienda lo ha fatto! L'iMac è stato un enorme successo, annunciando cambiamenti nella progettazione dei computer e contribuendo a rendere popolari sia Internet che il DVD. Quando alla fine mio padre fallì e ci comprò un iMac G3 color mirtillo nel 1999, arrivò con una copia in DVD di A Bug's Life che mio fratello continuò a riprodurre ripetutamente per giorni.

Non perdonerò mai Apple per quell'esperienza.

Per fortuna, al college, l’iMac è stato adottato come alternativa ai televisori con videoregistratore e lettori DVD integrati. Non era così popolare come quei televisori e nemmeno una TV e una Sony PlayStation 2 (che ha avuto un ruolo molto più importante nell'adozione del DVD), ma guardando indietro, puoi vedere scorci del nostro presente lì. Decenni prima che gli studenti evitassero la TV in favore dello streaming di Netflix sui loro laptop, gli studenti evitavano la TV in favore del lettore DVD integrato nell'iMac. Con gli altoparlanti stereo e il grande e bellissimo display CRT da 15 pollici, gli iMac sembravano uno scorcio di un futuro in cui TV e lavoro si fondevano in perfetta armonia.